850 Jahre Kästorf sind belegt durch die erste urkundliche Erwähnung des Dorfes Kettesdorp, dessen Name sich im Laufe der Jahrhunderte in Kästorf veränderte. – Die Gründung der Ursiedlung schätzt man um 800 n. Chr., der Name bedeutet „Siedlung oder Hof“ des „Keto/Kedi/ Cattio“. – Eine Urkunde in lateinischer Schrift aus dem Jahre 1152 wurde zur Zeit Heinrichs des Löwen gefertigt und beinhaltet die Gründung des Mannesklosters Bokla (Neubokel) durch Liemar, einen Lehnsherren Heinrichs des Löwen, die Beschenkung des Klosters mit den Dörfern Bokla, Wilschete, Kettesdorp und Ketelingen (Wüstung), sowie deren Abgaben (Zehnten) an das Kloster. Im Laufe der nächsten drei Jahrhunderte wechselten Gifhorn und auch unsere dörfl iche Ansiedlung, geschätzt zehn Hofstellen mit ca. 100 Bewohnern, mehrmals ihre Zugehörigkeit zu Herzog- und Fürstentümern der Welfenlinie.

Den 30jährigen Krieg musste Kestorp unter schwersten, wechselvollen Belastungen erleben. Brandschatzung, Plünderei, Raub und Totschlag, Versorgung der wechselnden Besatzungstruppen, hohe Abgaben und Arbeitsleistungen für die Kriegsherren. Dabei war die Bevölkerung kaum in der Lage sich selbst zu ernähren. Nach dem langen Krieg grassierten Seuchen für Mensch und Tier. Sie forderten viele Opfer und erst nach Jahrzehnten entwickelte sich allmählich wieder ein normaler Handels- und Reiseverkehr. Jetzt entstand eine einfache Gemeindeverwaltung mit Weisungen und Verordnungen. Wichtig war die Kontrolle über die eingeschränkte Nutzung der Acker- und Weideflächen, sowie das Schlagen von Nutz- und Brennholz. Hier gab es oft Streitigkeiten mit Gamsen und Wilsche. In diese Zeit des einfachen Verwaltungsaufbaus fiel auch die Schaffung einer Brandversicherungs-Genossenschaft zur Linderung der größten Not nach dem Verlust von Wohnungen oder Gebäuden. Haus- und Hofbesitzer mussten sich versichern. Sehr aufschlussreich ist die Registrierung der Kestorper Gebäude mit Brandkassennummern nebst Taxwert in der Kästorfer Chronik.

Der 7jährige Krieg Mitte des 18. Jahrhunderts brachte für unsere Kästorfer Vorfahren abermals große Entbehrungen. Betroffen war besonders die Landwirtschaft. Die Versorgung von stetig wechselnden Besatzern musste unter Zwang gewährleistet werden, außerdem entstanden große materielle Verluste für die Bevölkerung im gesamten Amt Gifhorn. Im Vergleich zum 30jährigen Krieg wurden aber keine Höfe oder Dörfer verwüstet.

Die Erholung für das Land ging nach dem Krieg nur langsam voran, trotzdem wurden neue Reformen angepackt, wie die Teilung der Gemeinheiten. Fünfzig Jahre dauerte diese neue Einteilung der Gemarkungen, zuerst in der Form der Generalteilung zwischen den einzelnen Ortschaften, dann in der Spezialteilung innerhalb der Dörfer. Verträge regelten letztlich die Zuweisung von zusammenhängenden Flächen, der Äcker und Wiesen. Eine weitere grundlegende Erleichterung für die Bauern, deren Felder oft weit zerstreut lagen. Gefördert wurde nun auch der Anbau von Flachs und Hanf zur Versorgung mit Textilien und Öl. Doch setzte sich dies wegen der sandigen Böden nur wenig durch, dem Kornanbau wurde immer noch der Vorzug gegeben. Neben der Landwirtschaft betrieb man die Bienenzucht. Die Heidelandschaft ermöglichte saisonabhängige Erträge von Honig und Wachs. Von großer Bedeutung war die Viehhaltung. In der Zugtierhaltung wichen mit der Zeit die Ochsen den Pferden.

Die Milchtierhaltung diente der Versorgung mit Milch und Milchprodukten. Schafwolle, von der genügsamen Heidschnucke, wurde selbst verarbeitet oder verkauft. Zur Selbstversorgung diente hauptsächlich die Schweinehaltung, aber auch der Verkauf von überzähligen Schweinen und Ferkeln war lohnend.

Die Zeit der französischen Besetzung (1803 – 1813) unterbrach diese aufstrebenden Entwicklungen. Nach der Aufteilung Preußens gehörte das Amt Gifhorn zum Königreich Westfalen unter französischer Regentschaft und Verwaltung. Die Bevölkerung litt wieder einmal unter den hohen Abgaben. Die Rekrutierung eines 60.000 Mann- Heeres für Napoleon bedeutete den Verlust von Arbeitskräften besonders in der Landwirtschaft, da die Männer in den Heeresdienst gepresst wurden. Nachdem Napoleon den Russlandfeldzug und die entscheidende Völkerschlacht bei Leipzig verloren hatte, zog er sich nach Frankreich zurück. Die Bevölkerung musste nach großen Leiden von vorn beginnen. Der Wiener Kongress 1815 gab Europa mit seinen inneren Grenzen ein neues Aussehen. Im Deutschen Bund wurde Hannover Königreich, es residierte eine „Allgemeine Ständeversammlung“, dem das „Zweikammersystem“ folgte, in dem der Adel und die Bürger und Bauern vertreten waren.

Der Sieg 1866 gegen die Österreicher und die verbündeten Hannoveraner brachte Preußen die Vorherrschaft in Deutschland. Ein wirtschaftlicher Aufschwung begann, der sich nach dem Krieg gegen Frankreich 1870/71 im neuen Deutschen Kaiserreich mit Kaiser Wilhelm I. und Reichskanzler Bismarck fortsetzte. Die neue Reichsverfassung, nach Vorlage der Verfassung des Norddeutschen Bundes, brachte viele einschneidende Verwaltungsreformen. (Siehe Bericht über die Gemeindeverwaltungen.) Mit der Gründung der Arbeiterkolonie mit dem Stift Isenwald wuchs die Einwohnerzahl Kästorfs ständig. 1885 waren es schon 434 Personen, im Jahre 1905 dann 525 Personen.

Der erste Weltkrieg 1914 – 1918, mit der anfänglichen Siegeszuversicht und der nationalen Begeisterung, wirkte sich verheerend auf die Versorgung der Bevölkerung, besonders in den Städten, aus. Eine feindliche Besetzung wie in den vorherigen Kriegen blieb aber aus. Dafür mussten viele Kriegsgefangenen mit versorgt werden und es fehlten wieder eingezogene Männer in der Landwirtschaft. Nach dem verlorenen Krieg wurden lt. Friedensvertrag der Siegermächte viele landwirtschaftliche Maschinen und auch Vieh abgegeben. Während des Krieges im Sommer 1915, brannte in einem Großflächenfeuer auch die Kästorfer Gemeindeforst nieder, die erst 1926/27 wieder aufgeforstet wurde. 1917 herrschte eine Dürre mit katastrophalen Folgen für die Ernte. In diesem Jahr wurde auch die Schulglocke von 1861 abgegeben und eingeschmolzen. Noch im gleichen Jahr ersetzte man sie durch eine Eisenglocke.

Der Kästorfer Gefallenen gedachte man am 1. Ostertag 1922 in einer Gedenkstunde am alten Ehrenmal, wo man eine Gedenktafel mit den Namen feierlich enthüllte.

Die Weimarer Republik mit Reichspräsident Ebert schuf 1919 eine neue Verfassung, doch schwierige politische Verhältnisse (Vielparteienlandschaft) und die hohen Reparationskosten ließen Deutschland in eine Inflation gleiten. Durch die Umrechnung auf die Goldmark 1923 verloren viele ihre Ersparnisse und auch ihre Altersversorgung. Die Einführung der Rentenmark war Grundlage für eine neue stabile Währung.

Mit dem Kriegsende quartierten sich zuerst Amerikaner, dann Engländer in Kästorf ein. Sie waren als Sieger und Besatzer die oberste Behörde der wieder eingesetzten deutschen Zivilverwaltung, unserer Gemeindeverwaltung. Heinrich Soltendieck wurde für ein Jahr Bürgermeister. Nach der Wahl 1947 übernahm Jakob Büchel das Bürgermeisteramt und später auch das Amt des Gemeindedirektors. Er war der richtige Mann für dieses „Doppelamt“ in dieser schweren Zeit des Neuaufbaus, in die auch die Währungsreform fi el. 21 Jahre sollte Jakob Büchel an der Spitze der Gemeindeverwaltung stehen und diese mit Geschick und Erfolg führen. Da Kästorf eine steuerarme Gemeinde war, musste sehr sparsam gewirtschaftet werden.

Noch im Kriege wurde der Kästorfer Friedhof angelegt. Aber erst 1953 konnte die Friedhofskapelle mit Gedenktafeln zu Ehren der Gefallenen und Vermissten eingeweiht werden. Großzügige Geld- und Materialspenden der Kästorfer Bürger ermöglichten den Bau dieser kleinen Kapelle.

Am 28.10.1961 beschloss der Gemeinderat den Bau eines Gemeindehauses. Das Haus sollte für Versammlungen, kulturelle Veranstaltungen und zur Jugendpfl ege genutzt werden. Die Gemeinde zählte nun über 1400 Einwohner. Sie brachte für dieses Zentrum 40 % an Eigenmitteln auf, weit über 100.000 DM. 1964 wurde das neue Dorfgemeinschaftshaus feierlich übergeben. Dabei weihte man auch die Fahne Kästorfs. Das Dorfgemeinschaftshaus wurde viel genutzt, für öffentliche Veranstaltungen wie auch für private Feiern. Es erwies sich bald als zu klein, denn 1971 wohnten in Kästorf schon 1956 Bürger. 1972 veranlasste daher Bürgermeister Heinrich Müller, im Amt seit 1968, einen Erweiterungsbau. Das neu gestaltete Dorfgemeinschaftshaus war nun ein echtes Schmuckstück und wurde allen Anforderungen gerecht.

Am 1. März 1974 wurde die selbständige Gemeinde Kästorf im Zuge der Gebiets- und Verwaltungsreform zum Ortsteil der Stadt Gifhorn. Die Verwaltungsaufgaben übernahm die Stadtverwaltung, die kommunalpolitische Vertretung der Ortsrat mit dem Ortsbürgermeister als Repräsentanten. Künftig konnte der Ortsrat bei Haushaltsberatungen und Investitionsplanungen nur noch empfehlen und nicht mehr eigenständig entscheiden. Trotz gewisser Anlaufschwierigkeiten blieben die Uhren in Kästorf nicht stehen, vielmehr setzte sich die positive Entwicklung der Ortschaft bis auf den heutigen Tag fort. Äußeres Zeichen dafür ist auch die Einwohnerentwicklung. Waren es bei der Eingemeindung im Jahr 1974 noch 1900 Einwohner, so ist diese Zahl bis zum Jahr 2002 auf 3300 Einwohner angewachsen.

Die Kästorfer Schule, seinerzeit zur Wilhelm- Busch-Schule Gamsen gehörend, wurde um vier allgemeine Klassenräume und entsprechende Funktionsräume erweitert. Nicht ganz einfach war die Wiedererlangung der Eigenständigkeit am Standort Kästorf. Langwierige Verhandlungen – mit teilweise kräftigen und deutlichen Worten – führten dann doch zum Erfolg. Kästorf hatte wieder eine eigenständige Schule.

Mitte der 90er Jahre begannen die Planungen für einen eigenständigen Kindergarten in Kästorf. Es entstand ein Neubau im Silbereichegebiet mit 100 Kindergartenplätzen in vier Gruppenräumen mit entsprechenden Funktionsräumen. Das Gebäude wurde in umweltverträglicher Holzbauweise errichtet und gilt als Pilotprojekt in der Stadt. Die Trägerschaft für diesen Kindergarten übernahm die Epiphanias-Kirchengemeinde.

Viele Menschen kamen seit 1974 nach Kästorf und fanden hier eine neue Heimat, darunter zahlreiche Aussiedler aus der ehemaligen Sowjetunion. Gerade für diese Neubürger ist die Eingewöhnung in den neuen Lebensraum nicht einfach. Brauchtum und Traditionsbewusstsein ist unterschiedlich, eine Umstellung auf Sitten und Bräuche der neuen Heimat nicht einfach und sofort machbar. Alt- und Neubürger müssen zusammen finden und gemeinsame Interessenausgleiche entwickeln.

Dafür gibt es in Kästorf sehr viele Möglichkeiten. Für jüngere Neubürger sind das zunächst die Kästorfer Vereine. Das Vereinsangebot ist vielfältig. Sportverein, Feuerwehr, Schützenverein aber auch die Schützengesellschaft freuen sich auf junge, aktive Mitglieder.

Nach der ersten urkundlichen Erwähnung wird Kästorf in diesem Jahr 850 Jahre alt. Dieses Jubiläum berechtigt zu Stolz und Freude. Generationen haben auf die Entwicklung des Ortes Einfl uss genommen. Im Laufe der Zeit mussten einschneidende Veränderungen auf politischem, wirtschaftlichem, sozialem und kulturellem Bereich hingenommen und verarbeitet werden. In guten wie in schlechten Zeiten mussten Kästorfer sich immer wieder neu behaupten. Kästorf und die Kästorfer haben alle Aufgaben und Herausforderungen angenommen und bewältigt. Dieses verpfl ichtet für die Zukunft.